Ancel Keys

Ancel Keys ist eine der polarisierendsten Persönlichkeiten in der Geschichte der Ernährung, und er ist der Mann, der die heute ebenso lebhafte Angst vor Fett erfunden hat und den Glauben begründet hat, dass wir um jeden Preis vermeiden müssen, Fett zu essen. Insbesondere gesättigte Fettsäuren wurden zum Bösewicht, obwohl es Studien gibt, die eindeutig belegen, dass sie im Gegenteil gesund zu sein scheinen.

Die Sydney-StudieUnd Die Minnesota-Studie sind Beispiele für Studien, die mehrere Jahrzehnte lang verborgen blieben.

Die Geschichte seiner eigenen „Sieben-Länder-Studie“ ist sowohl faszinierend als auch kontrovers. Es gibt einen Einblick, wie Wissenschaft und Politik auf eine Weise miteinander verzahnt sein können, die einen enormen Einfluss auf die Gesundheit und Ernährung der Gesellschaft haben kann.

Ein Forscher, der die Ernährungswissenschaft geprägt hat

Ancel Keys begann seine akademische Laufbahn mit dem Studium der Physiologie und wurde erstmals durch seine Arbeit während des Zweiten Weltkriegs bekannt, wo er „Die K-Ration» Soldaten im Feld mit nahrhaften und tragbaren Mahlzeiten zu versorgen. Nach dem Krieg verlagerte er seinen Schwerpunkt auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die zu dieser Zeit in den Vereinigten Staaten eine sich abzeichnende Gesundheitskrise darstellten.

Ein wichtiger Teil seiner frühen Forschungen befasste sich mit Hunger. Sein Minnesota-Hungerexperiment in den 1940er Jahren war ein Versuch, die Auswirkungen des Hungers auf Körper und Geist zu verstehen und wie man hungernden Menschen helfen kann, sich zu erholen, insbesondere nach dem Krieg. Dieses Experiment machte ihn in wissenschaftlichen Kreisen berühmt, aber es waren seine späteren Arbeiten über Ernährung und Herzgesundheit, die die Art und Weise, wie die Welt über Lebensmittel denkt, wirklich veränderten.

„Die Sieben-Länder-Studie“: Eine selektive Hypothese

In den 1950er und 60er Jahren entwickelte Keys seine „Diät-Herz“-Hypothese, die besagte, dass gesättigte Fettsäuren den Cholesterinspiegel erhöhten, was wiederum zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führte.

Diese Hypothese wurde zur Grundlage seiner Bekanntheit Sieben Länder Studie.

Das Problem bestand nicht darin, dass er Daten sammelte, sondern darin, wie er sie interpretierte und präsentierte. Keys hatte Zugriff auf umfangreiche Daten aus vielen Ländern, darunter auch aus Frankreich und Deutschland, wo die Menschen zwar viel Fett zu sich nahmen, aber selten an Herzerkrankungen erkrankten.

Diese Daten stützten seine Hypothese nicht und wurden daher in der Studie nicht berücksichtigt. Stattdessen wählte er sieben Länder aus – darunter Italien, Japan und die Vereinigten Staaten –, die ungefähr zu seiner Erzählung passten, dass eine höhere Fettaufnahme mit einer höheren Rate an Herzerkrankungen korreliert.

Diese selektive Auswahl wurde als klassisches Beispiel dafür kritisiert Rosinenpickerei, wo Forscher Daten auswählen, die ihre Hypothese stützen, während sie widersprüchliche Beweise ignorieren.

Die Folgen seiner Arbeit

Die Arbeit von Ancel Keys führte zu einer massiven Veränderung des Verständnisses und der Empfehlung von Ernährung. Seine Forschungen trugen dazu bei, die Vorstellung zu festigen, dass Fett – und insbesondere gesättigte Fettsäuren – gefährlich sind und vermieden werden müssen.

Dies führte zu Ernährungsempfehlungen, die die Menschen dazu ermutigten, weniger Fett und mehr Kohlenhydrate zu essen, was schließlich zum Standard für die Ernährungspolitik vieler Länder wurde.

Ironischerweise spielten bei dieser Entwicklung nicht nur die Wissenschaft, sondern auch Politik und Wirtschaft eine Rolle. Die Lebensmittelindustrie sah die Chance, „fettfreie“ Produkte mit Zucker und raffinierten Kohlenhydraten als „gesunde Alternativen“ zu vermarkten, und die Regierung unterstützte diese Veränderungen.

Widerlegung der Hypothese von Keys

In den Jahrzehnten nach Keys‘ Arbeit haben viele Forscher seine Schlussfolgerungen in Frage gestellt. Große Studien haben gezeigt, dass der Zusammenhang zwischen gesättigten Fettsäuren, Cholesterin und Herzerkrankungen weitaus komplexer ist, als Keys behauptete. Beispiele hierfür sind:

1. Fehlen eindeutiger Beweise: Mehrere umfangreiche Metaanalysen haben gezeigt, dass es keinen eindeutigen Zusammenhang zwischen der Aufnahme gesättigter Fettsäuren und einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen gibt.
   
2. Paradoxe, die die Hypothese widerlegen: „Das französische Paradoxon“ ist ein gutes Beispiel. Die Franzosen essen viel gesättigtes Fett, leiden aber selten an Herzerkrankungen, was im Widerspruch zu Keys' Hypothesen steht.
   
3. Neue Erkenntnisse über Cholesterin: Moderne Forschungen zeigen, dass LDL-Cholesterin (die Art, die Keys für schädlich hielt) tatsächlich in mehreren Untergruppen existiert, von denen einige harmlos sind, während andere problematisch sein können. Das Gesamtcholesterin ist somit ein nutzloser Indikator für das Gesundheitsrisiko.
   
4. Die PURE-Studie: Diese große internationale Studie ergab, dass die Aufnahme von gesättigten Fettsäuren nicht mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen verbunden ist und in bestimmten Fällen sogar von Vorteil sein könnte.

Ancel Keys: Ein umstrittener Mann

Keys galt als selbstbewusster und kompromissloser Mensch, der keine Angst vor Konflikten hatte. Er neigte dazu, Debatten zu dominieren und Wissenschaftler, die nicht seiner Meinung waren, an den Rand zu drängen.

Ein berühmter Rivale, John Yudkin, der argumentierte, dass Zucker und nicht Fett die wahre Ursache für Herzkrankheiten sei, wurde durch Keys‘ Angriff auf seine Forschung und seinen Ruf fast beruflich zerstört.

Keys lebte lange und wurde über 100 Jahre alt, und viele seiner Anhänger nutzten dies als Beweis für seine Gesundheits- und Ernährungsempfehlungen. Dennoch besteht kaum ein Zweifel daran, dass seine Arbeit negative Folgen hatte. Seine Arbeit legte den Grundstein für ein jahrzehntelanges Ernährungsdogma, das nun neu überdacht wird.

Wir müssen sehen, wie sich das menschliche Tier bisher entwickelt hat, und es gibt vieles, was wir mit bloßem Auge erkennen können, was darauf hindeutet, dass die Ratschläge, die uns gegeben wurden, uns dicker und kränker gemacht haben.

Reflexionen

Die Geschichte von Ancel Keys ist ein Beispiel dafür, wie eine dominante wissenschaftliche Stimme Politik und gesellschaftliche Wahrnehmungen über Generationen hinweg prägen kann. Es zeigt auch, wie die Wissenschaft von Persönlichkeiten, Politik und finanziellen Interessen beeinflusst werden kann und warum es so wichtig ist, Fragen zu stellen und offen für neue Daten zu bleiben.

Seine Beiträge zur Ernährungswissenschaft können nicht ignoriert werden, aber sie müssen im Lichte seiner Grenzen und Fehler verstanden werden.

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Fotos: Wikimedia Commons

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